Sint Helena - 10 maart 2012

Het heeft toch iets om na 9 dagen terug land te zien. En wat een stukje
land. Een rots in het midden van de Zuidelijke Atlantic, een brok
geschiedenis, één van de meest geïsoleerde eilanden ter wereld is. Hier kan
je enkel per boot komen, met de RMS St Helena. Ofwel vanuit Engeland ofwel
vanuit Zuid Afrika. Of met je eigen boot natuurlijk. Geen helikopters, geen
vliegtuigen hier. Dus een uniek en afgezonderd stuk van de wereld, waar
zelden toeristen komen.

Charles Darwin is met de Beagle ook in Sint Helena gestopt bij zijn
terugweg naar huis. Hij schrijft dit in zijn dagboek:

"Op 8 juli (1836) kregen we Sint-Helena in zicht. Dit eiland, waarvan het
grimmig aanzien zo vaak is beschreven, rijst als een enorm kasteel op uit
de oceaan. Een hoge al, opgebouwd uit opeenvolgende zwarte lavastromen,
vormt een sterke kustverdediging rond het hele eiland. Dicht bij de stad
zijn als om de natuurlijke verdediging af te ronden, tussen de ruwe rotsen
overal kleine forten en kanonnen geplaatst. De stad ligt tegen de helling
van een vlak en heel smal dak; de huizen zien er keurig uit, en ertussenin
groit een enkele groene boom. Wanner men de rede nadert, heeft men een
indrukwekkend uitzicht: een onregelmatig kasteel op de top van een hoge
heuvel, omringd door hier en daar wat dennen, tekent zich stoutmoedig af
tegen de hemel." (De reis van de Beagle – Charles Darwin)

Wel, er is niet veel veranderd in 175 jaar tijd. En weet je wat er ook zo
fantastisch is aan dit eiland: hier is geen GSM-netwerk en niemand van de
4000 mensen die hier wonen heeft een GSM. Geweldig!

Het is een uniek moment om dit eiland te bezoeken. Begin dit jaar werd hier
beslist om een vlieghaven aan te leggen en zich te focussen op toerisme. We
zullen bij de laatsten zijn die de isolatie van dit eiland ten volle hebben
kunnen proeven. Een week tot tien dagen willen we hier blijven wonen. Dan
verhuizen we naar het dichtstbijzijnde eiland Ascension, zo'n 1400
kilometer van hier.

Het anker valt op 18 meter diepte, dus er gaat veel ketting uit. Er liggen
een tiental andere jachten en we ontdekken een leuk groepje vrienden-
cruisers: David van Shearwater, Ben en Annemiek van Blauwe Pinquin, Martyn
van Imagine, Per van Arctic, …

Een gesprek met "Sint Helena Radio" leert ons dat "Sint Helena Port
Control" op zaterdag en zondag gesloten is, en dat we ook niet kunnen
inklaren bij douane, quarantaine en immigratie. We moeten nog twee keer
slapen vooraleer we aan land kunnen gaan. We zullen goed uitgerust aan land
stappen, maandag.