Dagboek van de grote oversteek naar de Azoren. Storm op komst...

Zondag 22 april 2012, dag 18

Achttien dagen. Dat is het langste dat we ooit aan één stuk gezeild hebben. De
oversteek van de Atlantic, van Gran Canaria naar St Lucia (2700 mijl), hebben we
in 17
dagen gedaan en de oversteek van de Pacific, van de Galapagos Eilanden naar de
Markiezen (2900 mijl), hebben we in 18 dagen gedaan. En nu, op deze nog langere
oversteek van ruim 3200 mijl gaan we het record ruimschoots 'verbeteren'. Het
grote verschil tussen deze oversteek met die twee andere is dat die twee andere
een
makkie zijn wat betreft zeilcondities: doorgaans heb je bij die oversteken de
wind pal vanachter. Maar op dit tochtje heb je de wind in een scherpe hoek en
dat zorgt
voor heel wat minder comfortabele condities tijdens een langere periode... Maar
we gaan niet zagen. De voorbije nacht was het leuk varen. Geen squalls, lekker
windje,
niet te sterk, niet te zacht, en geen te grote golven.

Van hier tot aan de Azoren rest ons nu nog 900 mijl in vogelvlucht (2300 mijl
hebben we nu afgelegd): aan deze scherpe koers ten opzichte van de wind is dat
nog een
week zeilen. "Ah! nog een weekje! Yes!", denkt een mens dan, "zondag zit ik een
pint te drinken in Café Sport in Horta"...

Dat is dus de theorie. Nu komt het weer in de praktijk een beetje met onze
voeten spelen. Vanaf woensdag verdwijnt het o zo stabiele
hogedrukgebied boven de Azoren opeens, en komt er een koudfront het gebied
verstoren. We krijgen dan stormwind uit het noorden, dus pal op kop. We mogen
golven van
6 meter verwachten. Voor zondag de Azoren halen, kunnen we nu al op onze buik
schrijven. De grillen van moeder natuur lijken soms meer op het pestgedrag van
puber
natuur.

Vandaag is het 'strategiedag'. We gaan uitdokteren met alle beschikbare
weersvoorspellingen wat onze beste strategie is om de Azoren te bereiken. Een
paar mogelijke
scenario's:
- We zeilen verder pal noord, tot we wind tegen ons krijgen en dan maken we een
grote boog naar het westen, dan naar het noorden en dan terug, ter hoogte van de
Azoren, naar het oosten. Eventueel landfall op Flores ipv Horta. Een grote toer
die vier of vijf dagen extra betekent en het is niet zeker wat het weer daar op
het
einde zal doen.
- We varen recht op ons doel af en vanaf de noordenwinden beginnen, gaan we
"bijliggen". Dat wil zeggen de boot stilleggen en wachten tot de storm is
overgewaaid. Ook
hier zal dat vier of vijf dagen extra betekenen. En hopelijk is het na die storm
mogelijk op Horta te bezeilen. Een passievere optie, dus.
- We varen nog tot woensdag verder naar het noorden en als die noordenwinden
inslaan, draaien we naar het oosten en wijken we uit naar Madeira om het
stormweer te
ontwijken. Van die laatste strategie krijg ik buikpijn want er komen vrienden op
bezoek in de Azoren...
Sowieso hebben we nog twee dagen om finaal te beslissen en te hopen dat het
weerbeeld nog veranderd. Maar we zijn erop voorbereid dat we wellicht nog
anderhalve week
te varen hebben tot we aan land kunnen.

Terwijl ik dit allemaal zit te tikken, krijgen we een telefoontje van mijn vader
en krijgen we te horen dat mijn moeder in het ziekenhuis is opgenomen en moet
geopereerd worden. Mijn vader verzekert ons dat het allemaal wel goed komt, maar
we zijn hier ontzettend geschrokken en volledig van onze melk. Wat zijn we plots
ver
van huis. We branden nu een kaarsje voor Oma.

4/22/2012 12:00 utc
Pos: 025 06.472 N 033 15.125 W
COG: 5 Deg
SOG: 5.99 Kts
Wind: 15 Kts 80°
Squalls and windshifts